À la recherche d’un porte-vélos d’attelage fiable pour les sorties du week-end et les vacances en famille, sans pour autant viser les modèles les plus élitistes et complexes ? Le Thule VeloCompact est précisément la réponse à ce besoin : c’est le best-seller incontesté de la marque suédoise, un modèle qui a fait ses preuves et qui séduit par son équilibre parfait entre facilité d’usage au quotidien, grande polyvalence et une robustesse à toute épreuve.
Mais face aux nouveautés plus légères ou plus sophistiquées, ce grand classique est-il toujours le meilleur choix en 2025 ? Sa réputation de « valeur sûre » est-elle encore justifiée face aux exigences des vélos actuels, y compris les VAE ? Ce test complet du Thule VeloCompact 3 analyse en détail son installation, sa robustesse face à différents types de vélos, et sa praticité pour un usage familial. L’objectif : vous fournir un avis factuel et impartial pour savoir si ce porte-vélos emblématique reste l’investissement le plus intelligent pour vos escapades à vélo.
Présentation du Thule VeloCompact 3 : capacité, compatibilité et conception
Le Thule VeloCompact n’est pas une nouveauté tape-à-l’œil, et c’est précisément ce qui fait sa force. Dès la première prise en main, on comprend pourquoi il est le best-seller de la marque depuis des années. C’est un produit qui respire la robustesse et le pragmatisme. Livré pré-assemblé dans son carton, il suffit de fixer les blocs optiques et le support de plaque pour qu’il soit opérationnel.
Pas de design avant-gardiste, mais une construction massive où l’acier et l’aluminium dominent. On sent immédiatement que l’on a affaire à un bourreau de travail, un porte-vélos conçu pour endurer les départs en vacances chargés, les week-ends boueux et les manipulations répétées, année après année.
C’est cette réputation de « valeur sûre » qui mérite une analyse technique approfondie. Car derrière son apparence classique, le porte-vélos Thule VeloCompact cache une conception riche et pleine de détails qui expliquent son succès durable auprès des familles et des cyclistes réguliers.
Capacité de charge : le choix de la polyvalence familiale
Le Thule VeloCompact est pensé pour ceux qui voient grand. Il est le champion de la polyvalence au sein de la gamme Thule, se déclinant en plusieurs versions pour s’adapter à toutes les configurations :
- Le Thule VeloCompact 2 (modèle 924), pour deux vélos.
- Le Thule VeloCompact 3 (modèle 926), objet de ce test, conçu pour transporter trois vélos (quatre avec un adaptateur).
La véritable force de ce modèle réside dans son extensibilité. En effet, la version 3 vélos peut, grâce à un adaptateur vendu séparément, accueillir un quatrième vélo. C’est une caractéristique extrêmement recherchée par les familles nombreuses ou les groupes d’amis.
Sur le plan de la charge, le Thule VeloCompact 3 est un monstre de puissance. Il peut supporter une charge totale de 60 kg, avec un poids maximum par vélo de 25 kg. Ces chiffres sont essentiels, car ils le rendent parfaitement compatible avec la plupart des vélos à assistance électrique (VAE).
Vous pouvez ainsi charger sans problème deux VAE de 22 kg et un VTT classique de 15 kg. Cette capacité en fait une solution extrêmement rassurante pour transporter une flotte de vélos hétérogène, sans avoir à sortir la calculatrice avant chaque départ.
Compatibilité des cadres : une conception éprouvée et efficace
Le Thule VeloCompact est un porte-vélos de type plateforme. Les vélos reposent sur leurs roues, ce qui est la garantie d’une grande stabilité et d’une protection optimale des cadres.
Le Thule VeloCompact de plus près
Le Thule VeloCompact de plus près
Système de fixation à l’attelage : simple, rapide et sécurisé
L’installation sur la boule d’attelage est un classique de Thule, reconnu pour son efficacité. La manœuvre est simple : on présente le porte-vélos à l’horizontale et on le pose sur la boule. Une fois en place, il suffit d’abaisser la grande poignée de serrage.
Un effort modéré est nécessaire, et un « clic » franc confirme que le verrouillage est complet. La fixation est d’une solidité à toute épreuve. Une serrure intégrée à la poignée permet de sécuriser le porte-vélos sur le véhicule.
Le seul bémol est le poids de l’engin. Avec ses 19,6 kg sur la balance, le test du Thule VeloCompact 3 confirme qu’il s’agit d’un produit lourd. La manipulation pour le mettre en place demande une bonne prise et un peu de force.
Conception, matériaux et ergonomie : la durabilité avant la compacité
Le Thule VeloCompact est construit comme un char d’assaut, et c’est un compliment. L’acier et l’aluminium sont omniprésents, ce qui explique son poids mais garantit une longévité exceptionnelle. Ce n’est pas un porte-vélos que l’on change tous les quatre matins.
Son nom, « VeloCompact », peut cependant prêter à confusion si on le compare aux modèles pliables de la marque. Il n’est pas « pliable » au sens de l’EasyFold. Sa compacité vient du fait que l’arceau principal se rabat à plat sur la plateforme, et que les blocs de feux se replient.
Les dimensions une fois « compacté » (103 x 72 x 36 cm) sont donc réduites, mais il reste un objet volumineux, plus adapté à un stockage dans un garage qu’au fond du coffre d’une berline. C’est le compromis à accepter pour bénéficier de sa robustesse et de son option 4 vélos.
Installation sur l’attelage et fixation des vélos : la robustesse à l’épreuve du quotidien
Un porte-vélos familial doit être plus qu’un simple support ; il doit être un allié fiable, facile à vivre, qui ne transforme pas chaque départ en une corvée. C’est sur ce terrain de l’usage réel que le Thule VeloCompact a bâti sa réputation.
Est-il vraiment aussi simple à installer qu’on le dit, malgré son poids ? Le chargement de trois vélos est-il un plaisir ou un casse-tête ? Nous avons simulé l’expérience complète, du garage à la route, pour vous livrer notre verdict.
Mise en place sur la boule d’attelage : une opération qui demande de la poigne
Soyons directs : avec ses 19,6 kg, le Thule VeloCompact 3 est un poids lourd. La première étape, le transporter du lieu de stockage jusqu’à la voiture, demande un minimum de force. Il ne dispose pas des roulettes de transport des modèles plus récents, il faut donc le porter. Une fois devant le véhicule, l’installation suit le protocole Thule, réputé pour son efficacité.
- Le positionnement : On saisit le porte-vélos par ses montants et on le présente à l’horizontale au-dessus de la boule d’attelage. Il faut le maintenir en équilibre le temps de bien l’enclencher. C’est la phase la plus physique de l’opération.
- Le serrage : Une fois le porte-vélos bien positionné, on abaisse la grande poignée de serrage. Le mécanisme est très puissant et démultiplie la force. Il faut pousser fermement jusqu’à entendre le « clic » de verrouillage. Une fois enclenché, la solidité de la fixation est impressionnante. L’ensemble est parfaitement solidaire de la voiture, sans le moindre jeu.
- Le réglage initial : Un point très important lors de la toute première installation est le réglage de la force de serrage. Une petite molette située à l’intérieur du mécanisme permet d’ajuster la « dureté » du levier. Si le serrage est trop lâche ou, au contraire, si vous n’arrivez pas à fermer le levier, quelques tours de cette molette suffisent pour obtenir la force de serrage parfaite. C’est un réglage à ne faire qu’une seule fois.
L’installation est donc simple dans sa logique, mais elle n’est pas sans effort. C’est le prix à payer pour une robustesse à toute épreuve.
Chargement des vélos : une méthode à acquérir pour une efficacité maximale
Charger trois vélos, surtout s’ils sont de tailles et de formes différentes, demande toujours un peu de méthode. Le test du Thule VeloCompact 3 confirme qu’avec un peu d’habitude, l’opération devient rapide et fluide.
Les bras de fixation amovibles : le secret d’un chargement sans stress
Le grand atout du VeloCompact, ce sont ses bras de fixation qui peuvent être détachés de l’arceau. Cela change tout. Voici la méthode la plus efficace, éprouvée par de nombreux utilisateurs :
- On retire tous les bras avant de commencer.
- On charge le premier vélo, celui le plus proche du coffre. On le place sur les rails, on fixe ses roues avec les sangles à cliquet, puis on vient positionner le bras de fixation le plus court à l’endroit idéal sur le cadre.
- On charge le deuxième vélo. Une fois ses roues fixées, on utilise le bras de taille moyenne pour le relier à l’arceau principal.
- On termine par le troisième vélo, le plus à l’extérieur, que l’on sécurise avec le bras de fixation le plus long, qui vient lui aussi s’ancrer sur l’arceau.
Cette méthode permet de travailler avec un champ d’action totalement libre, sans être gêné par les autres bras.
Gérer le contact entre les vélos : l’art du « Tetris »
L’espacement entre les rails du Thule VeloCompact est correct, mais pas immense. Pour faire cohabiter trois VTT adultes, il faut faire preuve d’un peu d’astuce pour éviter que les guidons et les selles ne se touchent. La solution la plus simple et la plus efficace est d’alterner le sens des vélos : le premier vers la gauche, le deuxième vers la droite, le troisième vers la gauche.
On peut également jouer sur la position des vélos dans les rails (en les décalant de quelques centimètres vers l’avant ou l’arrière) et ajuster la hauteur des tiges de selle pour que tout s’imbrique parfaitement. C’est un coup de main qui s’acquiert très vite.
Stabilité en conduite : une tranquillité d’esprit absolue
Une fois sur la route, tous les doutes s’envolent. Le porte-vélos Thule VeloCompact est d’une stabilité exemplaire. Sa construction massive et sa fixation rigide sur l’attelage font qu’il ne bouge absolument pas. Même chargé avec trois VAE sur une autoroute à 130 km/h, en passant sur des ralentisseurs ou dans des virages serrés, l’ensemble reste parfaitement solidaire du véhicule. On peut jeter un œil dans le rétroviseur, rien ne vibre, rien ne bouge. C’est extrêmement rassurant.
Accès au coffre : la fonction basculante qui sauve la mise
Pour un porte-vélos à vocation familiale, l’accès au coffre est une fonction non négociable. Le VeloCompact répond parfaitement à ce besoin grâce à sa large pédale de basculement.
La manipulation est d’une grande simplicité : on appuie sur la pédale avec le pied, et le porte-vélos s’incline en douceur, même avec les trois vélos chargés dessus. L’angle est suffisamment large pour permettre l’ouverture complète du hayon sur la plupart des voitures, y compris les breaks et les SUV.
C’est indispensable pour récupérer un sac ou une veste oubliée avant de prendre la route. Pour le remettre en position, il suffit de le relever jusqu’à entendre le « clic » de verrouillage. La manœuvre est bien équilibrée et ne demande pas une force herculéenne. C’est une fonctionnalité parfaitement maîtrisée par Thule.
Fonctionnalités pratiques et dispositifs de sécurité du Thule VeloCompact
Un porte-vélos aussi populaire que le Thule VeloCompact se doit d’être plus qu’une simple plateforme robuste. Sa véritable valeur se mesure à l’aune de sa praticité au quotidien et du sentiment de sécurité qu’il procure. Est-il facile à ranger malgré son poids ? Comment protège-t-il efficacement des vélos qui peuvent représenter un investissement de plusieurs milliers d’euros ?
L’analyse de ses fonctionnalités et de ses dispositifs de sécurité révèle un produit pensé pour être un compagnon fiable sur le long terme, même si certains aspects le distinguent des modèles plus récents et plus chers.
Pliage, rangement et maniabilité : le compromis de la robustesse
Le nom « VeloCompact » peut être interprété de deux manières. Si on le compare aux porte-vélos non pliables d’entrée de gamme, il est effectivement compact. Cependant, il ne joue pas dans la même catégorie que les modèles « entièrement pliables » comme l’EasyFold XT ou l’Epos.
Un pliage partiel mais efficace
Le système de pliage du Thule VeloCompact 3 est simple : l’arceau principal se rabat à plat sur la plateforme. C’est tout. Les plateformes elles-mêmes ne se replient pas. Cette opération, très rapide, permet de réduire significativement la hauteur du porte-vélos, le transformant en un grand rectangle plat de 103 x 72 cm. C’est idéal pour le ranger à la verticale contre un mur de garage, où il occupera peu d’espace au sol.
Encombrement et facilité de portage
Cependant, il reste un objet volumineux. Ses dimensions ne lui permettent pas de se loger facilement dans le coffre d’une berline ou d’un SUV compact, surtout à côté des bagages de vacances. C’est un point à anticiper : le Thule VeloCompact est plutôt destiné à être stocké dans un garage ou une cave entre deux utilisations.
Son poids de 19,6 kg est un facteur déterminant. Il ne dispose ni de roulettes, ni de poignées de transport dédiées (bien qu’on puisse le saisir par les montants). La manipulation demande donc un effort certain. C’est le principal compromis de ce modèle : il échange une compacité et une légèreté extrêmes contre une construction ultra-robuste et un prix plus accessible.
Systèmes antivols : une double sécurité éprouvée
La tranquillité d’esprit est une priorité pour Thule, et le porte-vélos Thule VeloCompact intègre une solution de sécurité complète et rassurante.
1. Verrouillage du porte-vélos sur la voiture
La poignée de serrage qui ancre le porte-vélos sur la boule d’attelage est équipée d’une serrure à clé. Une fois le levier abaissé, un tour de clé suffit à le condamner. Il devient alors impossible de manipuler le levier et de détacher le porte-vélos. C’est un système simple, fiable et très dissuasif.
2. Verrouillage des vélos sur le porte-vélos
Chaque bras de fixation est équipé d’une molette verrouillable. Le principe est le même : une fois la pince serrée sur le cadre du vélo, on peut verrouiller la molette avec la même clé que celle du porte-vélos (grâce au « One Key System »). La molette tourne alors « à vide », empêchant tout desserrage. Chaque vélo peut ainsi être sécurisé indépendamment.
Il est important de noter que le bras le plus long, celui du troisième vélo, se fixe sur le cadre du deuxième. Il faut donc charger les vélos dans un ordre logique pour pouvoir les verrouiller efficacement. Ce système offre une excellente protection contre le vol rapide, idéal pour un arrêt sur une aire d’autoroute ou pour aller faire une course.
Visibilité et conformité légale : un équipement complet
Le Thule VeloCompact 3 est conçu pour être « prêt à l’emploi » et en parfaite conformité avec la législation européenne. Il intègre un bloc de feux arrière complet, incluant les veilleuses, les feux stop, les clignotants, le feu de recul et l’antibrouillard. Ces feux, bien que n’étant pas à LED comme sur les modèles plus récents, offrent une excellente visibilité.
La connexion au véhicule se fait via une prise 13 broches, le standard qui permet d’alimenter toutes ces fonctions. Si votre voiture dispose d’une ancienne prise à 7 broches, un adaptateur sera nécessaire. Le porte-vélos est également équipé d’un support de plaque d’immatriculation standard. Vous n’avez donc aucun accessoire supplémentaire à prévoir pour rouler en toute légalité.
Points faibles potentiels : l’absence de limiteur de couple et le poids
Dans un tableau globalement très positif, deux points méritent une attention particulière :
Accessoires et options pour le Thule VeloCompact : le guide pour une polyvalence maximale
Le Thule VeloCompact est déjà un porte-vélos extrêmement capable et complet dès sa sortie de boîte. Il répond parfaitement aux besoins de la plupart des familles et des cyclistes réguliers. Cependant, sa véritable force réside dans sa capacité à évoluer grâce à un écosystème d’accessoires intelligents qui permettent de repousser ses limites, d’améliorer son confort ou de s’adapter à des besoins très spécifiques.
Explorer ces options est essentiel pour tout acheteur qui souhaite faire un investissement durable et parfaitement adapté à l’évolution de sa pratique ou de sa famille. C’est ici que le porte-vélos Thule VeloCompact révèle tout son potentiel. Voici le guide complet des accessoires qui feront passer votre porte-vélos de « très pratique » à « parfaitement indispensable ».
L’adaptateur 4ème vélo : l’atout maître pour les familles nombreuses
C’est sans aucun doute l’accessoire le plus important et le plus différenciant de l’écosystème VeloCompact. C’est lui qui transforme un excellent porte-vélos pour 3 vélos en une solution pour toute la famille.
Le problème résolu : Transporter un quatrième vélo sans avoir à changer de porte-vélos.
La solution : l’Adaptateur Thule VeloCompact 4th Bike (réf. 9261). Cet accessoire est un rail supplémentaire, avec son propre bras de fixation, qui vient se monter très simplement à l’extrémité de la plateforme du Thule VeloCompact 3. L’installation est rapide et ne demande que quelques minutes.
Une fois en place, vous pouvez charger un quatrième vélo. C’est une solution idéale pour les familles avec deux enfants ou pour les sorties entre amis. Il est cependant crucial de noter que l’ajout de ce quatrième rail s’accompagne de contraintes de poids :
- La charge totale du porte-vélos reste fixée à 60 kg.
- Le poids du quatrième vélo ne doit pas dépasser 15 kg.
Cet adaptateur est donc parfait pour ajouter un vélo d’enfant, d’adolescent ou un VTT adulte léger, mais pas un quatrième VAE. C’est un compromis très intelligent qui offre une flexibilité rare sur le marché.
La rampe de chargement Thule 9152 : l’accessoire indispensable pour vos VAE
Le Thule VeloCompact est compatible avec les vélos électriques jusqu’à 25 kg. Mais soulever une telle masse à hauteur de plateforme peut être une épreuve pour le dos.
Le problème résolu : Charger des vélos lourds sans effort et en toute sécurité.
La solution : la Rampe de chargement amovible Thule (réf. 9152). Cet accessoire simple mais brillant est une rampe en aluminium léger qui vient se fixer sur le bord du rail de roue. Elle crée une pente douce pour faire rouler votre vélo jusqu’à sa place, sans jamais avoir à le porter.
C’est une aide précieuse qui prévient les blessures et protège votre vélo d’une éventuelle chute lors de la manipulation.
La rampe est très légère et se range facilement dans le coffre à côté du porte-vélos. Pour tout propriétaire de VAE, cet accessoire n’est pas un gadget, mais un investissement essentiel pour un confort d’utilisation optimal.
La housse de rangement et le support mural : pour un stockage propre et optimisé
Le Thule VeloCompact est un objet lourd et volumineux. Le stocker proprement entre deux utilisations est une préoccupation légitime.
Le problème résolu : Ranger le porte-vélos sans salir et en prenant un minimum de place.
Les solutions :
- Le Sac de transport Thule (réf. 9242 / 9262) : Thule propose des housses de protection sur-mesure pour ses VeloCompact. Elles permettent de le transporter sans salir le coffre de la voiture (surtout après une sortie VTT boueuse) et de le stocker à l’abri de la poussière et de l’humidité dans votre garage.
- Le Support mural Thule (réf. 9771) : C’est une solution de rangement très astucieuse. Ce support se fixe solidement au mur de votre garage. Vous pouvez y accrocher votre porte-vélos Thule VeloCompact pour le stocker à la verticale, libérant ainsi un espace précieux au sol. En prime, ce support peut également servir à suspendre vos vélos ou un coffre de toit.
Les accessoires « universels » pour la compatibilité et la protection
Comparatif : Thule VeloCompact vs. EasyFold XT vs. Epos, lequel choisir ?
Le Thule VeloCompact est un pilier de la gamme Thule, mais comment se positionne-t-il face aux modèles pliables plus récents et plus chers ? Pour vous aider à faire le meilleur choix pour votre famille et votre budget, nous l’avons mis en face de ses deux principaux concurrents au sein de la même marque pour une capacité de 3 vélos : le best-seller Thule EasyFold XT 3 et le fleuron technologique, le Thule Epos 3.
Ces trois porte-vélos partagent l’ADN Thule – robustesse, sécurité et fonction de basculement – mais chacun répond à une priorité bien précise.
Le tableau suivant résume leurs différences fondamentales pour vous aider à visualiser leurs atouts respectifs.
| Modèle | Thule VeloCompact 3 | Thule EasyFold XT 3 | Thule Epos 3 |
|---|---|---|---|
| Philosophie | Le choix familial & évolutif | Le champion de la praticité | La solution universelle premium |
| Capacité de base / max. | 3 vélos / extensible à 4 | 3 vélos / non extensible | 3 vélos / non extensible |
| Capacité de charge totale | 60 kg | 60 kg | 60 kg |
| Poids max. par vélo | 25 kg | 30 kg | 30 kg |
| Poids du produit | 19,6 kg | 23,1 kg | 22,7 kg |
| Pliable & Compact | Non | Oui, très compact | Oui, compact |
| Distance entre les vélos | 19 cm | 22 / 19 cm | 25 cm |
| Système de fixation | Arceau fixe, bras amovibles | Arceau fixe, bras amovibles | Bras télescopiques individuels |
| Protection carbone (AcuTight) | Non | Oui | Oui |
| Aides au transport | Non | Poignées + Roulettes | Poignées + Roulettes |
| Prix indicatif | 739,95 € | 1 119,95 € | 1 299,95 € |
Le choix entre ces trois excellents produits dépendra de trois critères : votre besoin en capacité, votre contrainte de stockage et votre budget.
Conclusion : Le Thule VeloCompact, le choix malin et durable ?
Après une analyse complète et une simulation d’usage intensif, notre verdict sur le porte-vélos Thule VeloCompact est sans appel : sa réputation de best-seller n’est absolument pas usurpée. Il n’est peut-être pas le plus léger, le plus compact ou le plus innovant de la gamme Thule actuelle, mais il est sans aucun doute l’un des plus intelligents et des plus fiables. C’est le porte-vélos du père de famille par excellence, celui qui privilégie la robustesse, la polyvalence et la tranquillité d’esprit sur le long terme.
Sa construction massive est un gage de durabilité et de stabilité. Une fois arrimé à la voiture, il ne bouge pas, même chargé au maximum, ce qui est extrêmement rassurant. Sa grande force réside dans sa capacité à s’adapter aux besoins changeants d’une famille, notamment grâce à son option 4ème vélo, une caractéristique rare et précieuse. La compatibilité avec la plupart des VAE et le système de verrouillage complet en font un produit sûr et en phase avec les besoins actuels.
Bien sûr, il n’est pas sans défauts. Son poids conséquent demande un effort certain lors de l’installation, et l’absence de molettes AcuTight exige un peu plus d’attention avec les cadres en carbone. Cependant, ces compromis sont largement compensés par son positionnement tarifaire très compétitif.
En conclusion, le Thule VeloCompact 3 représente l’équilibre quasi parfait entre la capacité, la sécurité et le prix. C’est un investissement raisonné et durable, un bourreau de travail qui vous accompagnera pendant de nombreuses années. Pour qui cherche une solution familiale polyvalente sans vouloir payer le prix fort des innovations les plus récentes, il reste, encore aujourd’hui, l’un des choix les plus pertinents du marché.
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On a moins aimé
Notre avis
Le Thule VeloCompact s’impose comme le choix pragmatique et le champion du rapport capacité/prix de la gamme Thule. C’est un porte-vélos d’une robustesse à toute épreuve, pensé pour les familles et les usages intensifs. Sa capacité à évoluer pour transporter jusqu’à 4 vélos est un atout quasi unique qui en fait un investissement durable.
Il n’a pas le raffinement ou la compacité des modèles pliables plus récents et plus chers, mais il accomplit sa mission principale avec une fiabilité exemplaire. Sa note reflète son excellence fonctionnelle, légèrement pondérée par son poids et son encombrement qui le rendent moins pratique au quotidien pour le stockage.
Note générale :
8
/10
Installation et facilité d’usage
8
Compatibilité et fonctionnalité
7
Sécurité et stabilité
9
Rapport qualité-prix
8
Acheter le Thule VeloCompact 3 au meilleur prix :
Une version 2 vélos (non extensible) est également disponible, le Thule VeloCompact 2.
Acheter le Thule VeloCompact 2 au meilleur prix :
